Сережин отец работал лесником и часто летом брал сына на обход своего участка. Мальчишка рос наблюдательным, справедливым, любил помечтать и часто уходил в бор один. Он любил лес

и его обитателей, как своих друзей. Наверное, поэтому у Сережки пока не было настоящего друга среди одноклассников. Они считали его странным, дразнили, а иногда зло подшучивали. От такого непонимания хотелось больше не возвращаться в поселок.

 

Зато в лесу пахло хвоей, лучи солнца были ласковы, кипела совсем другая, как ему казалось, справедливая жизнь. Вот легко скачет по веткам белка, вот дятел стучит по сосне, а это спорят между собой сорока и кедровка. Сереже казалось, что все лесные жители радуются встрече с ним: деревья приветливо качают ветвями, птицы дарят свои чудесные трели, а кузнечики беззаботно стрекочут в траве.

Как-то раз Сережа поднялся на гору и увидел крупную птицу, которую он никогда не встречал в этих местах. Мальчик замер у дерева, и ему удалось разглядеть незнакомку поближе. Птица была серо-буроватого оперения, белое брюшко — с темным поперечным рисунком, а на белом горле красовались черные “усы”. Одно неосторожное движение, и странная птица, взмахнув крыльями, исчезла в ущелье.

Дома Сергей нашел книгу о птицах и определил, что это был сокол сапсан, занесенный в Красную книгу. Еще там было написано, что “сапсан притягательно красив, царственно элегантен, дерзко отважен — истинный “аристократ неба”.

Найти гнездо сокола оказалось занятием непростым. Сапсан очень осторожен и гнездится в ущельях скал. Сережка обнаружил гнездо только через несколько дней. На гнезде сидела самка: она высиживала яйца, а сокол приносил ей добычу, которую ловил, молнией пикируя с высоты. Сережа наблюдал за этой парой издалека. Вскоре мальчику уже казалось, что соколы даже стали привыкать к его появлению.

Месяц пролетел незаметно. Как только выдавалось свободное время, Сережка мчался по горной тропе к заветному гнезду. Вскоре из яиц появились птенцы — белоснежные пуховички! Теперь хлопот у соколов прибавилось: они охотились вдвоем и без устали приносили пищу своим прожорливым детишкам. Хищные птицы оказались такими нежными и заботливыми родителями! Сережа завел дневник и записывал туда свои наблюдения.

 

ЧЕРЕЗ полтора месяца птенцы подросли и окрепли — совсем скоро наступит пора покидать родное гнездо. Сереже вдруг захотелось поделиться своим открытием, и он рассказал о редких птицах ребятам. Тех, на удивление, заинтересовала эта история, и они уговорили мальчика сводить их к гнезду.

Сережа был так рад, что забыл все прошлые обиды. Рано утром, когда лес еще дышал прохладой, пацаны двинулись по тропе. С ними увязалась Ленка с соседней улицы, которую прозвали “любопытной Варварой” за чрезмерное это качество. По дороге Сергей увлеченно рассказывал ребятам про соколиное гнездо.

И вот долгожданная скала. Сережа дал спутникам знак остановиться и не двигаться. Было очень тихо. Все смотрели в сторону гнезда. И вот из него вылетел соколенок, за ним другой, третий! Они отчаянно махали крыльями и... летели! Но тут вдруг раздался клич: “Эге-гей! Пацаны! Начинаем охоту на дичь!” Сережка не успел опомниться, как по птенцам началась стрельба из рогаток. Послышался жалобный писк... И мальчишки с воплем ринулись к подбитому соколенку. Сережа оказался быстрее других и закрыл своим телом птенца. Подбежавшие мальчишки пытались отнять соколенка. Но Сережа только крепче прижимал к себе малыша. Завязалась драка, силы были неравные.

“Не трогайте Сережку!” — это кричала Лена, что было сил бежавшая к месту сражения. А соколы тем временем защищали птенца, атакуя мальчишек и нанося им раны. Парням пришлось спасаться бегством. Больше всех досталось Сереже, ведь соколенок был у него!

Лена бросилась вниз по тропе и стала звать на помощь. Обессилевший Сережка тем временем потерял сознание и уже не видел, как подоспевшие на крик девочки люди бережно отнесли его в поселок.

 

...ОЧНУЛСЯ Сережа в больнице и не сразу вспомнил, что с ним произошло.

— Сын, нельзя так рисковать. Но из тебя вырастет настоящий лесник! — сказал отец. Для Сережки это было лучшей похвалой. Первым делом он расспросил о птенце.

— Не волнуйся, он в надежных руках, я отнесла его в ветлечебницу — сказала Лена, которая тоже пришла навестить мальчика.

Когда Сережу выписали из больницы, они с Леной сразу же навестили птенца. Соколенок к этому времени почти поправился, но еще волочил подбитое крыло. Мальчик забрал его домой.

Сокол с жадностью набрасывался на сырое мясо, которое на палочке давал ему отец Сережи, рассказавший мальчику еще много интересного об этих птицах. Оказывается, соколы ловят добычу на лету, в основном мелких птиц, грызунов и могут развивать скорость при пикировании до 390 километров в час! Их когти остры, как нож, это их мощное оружие, но оно бессильно перед оружием людей. И соколы нежно привязаны к своим птенцам и с ожесточением защищают гнездо от всех нападений. В этом убедился не только Сережа, но и его одноклассники, которые еще долго ходили в пятнах зеленки. Соколы сапсаны легко приручаются, узнают своего хозяина и нередко привязываются к нему.

Соколу оборудовали просторный дом в старой голубятне. Он сразу повеселел и пытался взлетать к небу, но сетка, которая была натянута на крыше, не позволяла ему это сделать. Поначалу сокол боялся Сережи и каждый раз, как только мальчик заходил в голубятню, агрессивно кричал: “ке-е ке-е ке-е!”

Летели дни. Сережа с Леной терпеливо ухаживали за птенцом. И сокол стал оказывать мальчику знаки дружелюбия. Теперь он мог подлетать к Сережке и садиться на вытянутую руку, на которую надевается специальная перчатка. По совету отца Сережа стал выходить со своим питомцем в лес. Когда они гуляли, сокол не улетал далеко от мальчика — ведь это был его друг, а друзей не бросают. Сереже тоже хотелось стать таким же сильным и свободным. Он даже бегал с ним наперегонки, но куда ему тягаться с “крылатой ракетой”?

 

ЛЕТО подходило к концу, и сокол стал быстрым и могучим красавцем. Один раз Сережа, как обычно, отправился с ним в лес. Но друг неожиданно поднялся высоко-высоко и вдруг увидел такого же сокола! Сапсан стрелой полетел за ним, и Сереже стало казаться, что он никогда не возвратится. Прошло время... Но через пару часов он прилетел, сел Сереже на руку и стал трепать его за ухо. И мальчик понял, что рано или поздно им все же придется расставаться... Сокол как будто угадал Сережкины мысли: носился по голубятне, кричал и рвался наружу.

И вот наступило это утро: лучи солнца ажурно пробивались сквозь ветви деревьев, роса, поблескивая, еще лежала на траве, тихо журчал ручей, и слышался голос кукушки… Сереже было тяжело расставаться с другом. Мы ведь “в ответе за тех, кого приручили” — прочел он недавно в книге французского писателя Экзюпери.

...Вот знакомая тропа. Давно ли он бежал по ней, чтобы хоть издалека увидеть этих гордых птиц?

Сережа остановился на широкой поляне. Он взял птицу в руки и подбросил вверх, крикнув: “Ну же, лети!” Сокол, видимо, сердцем почувствовал расставание. Он взлетел, но на секунду задержался, будто спрашивая: “Ты действительно хочешь меня отпустить?” Сережа повторил: “Лети!” И сокол взмыл ввысь, оставив лишь точку в небе. “Мы еще увидимся!” — крикнул вслед мальчик… Он долго еще сидел на выступе скалы, пытаясь справиться с грустью и волнением. Сокол не вернулся.

Они с Леной часто вспоминали своего крылатого друга. А когда через месяц в их поселке открыли секцию, где обучали летать на парапланах, друзья записались туда не раздумывая.

Через месяц у Сережи уже состоялся первый полет. И вот короткий разбег, толчок — и купол, наполненный упругим ветром, уже отрывает тебя от земли. В лицо свистит ветер, от радости хочется кричать и петь! Теперь Сережа понял, какое счастье дано птицам — свободно парить в воздухе. И у него тоже крыло — большое, надежное, сине-бирюзового цвета.

Когда он пролетал над лесом, вдруг перед его лицом мелькнула тень. И в воздухе раздался победный крик сокола. Его сокола! Радости не было предела, ведь теперь они могли летать вместе! Свободные и счастливые.

 

Диана БАРАШКОВА

Абаза