Часто ли удаётся совмещать два приятных дела? Неа, обычно дай бог, если одно приятное зараз, а не два неприятных кряду. Но чтение научно-популярной литературы — как раз из серии «и отдохнул, и развлекательно-новое узнал». А уж чтение научпопа про пищу… Это третья приятность в копилку!

Первая книга, за которую я схватилась в связи с вышеизложенным, — это «История мира в 6 бокалах» [18+] Тома Стендейджа.
Пиво. Вино. Самогон. Кофе. Чай. Кока-кола. Шесть глав, шесть видов питья, которые сыграли важную, порой формирующую роль в истории цивилизации.
Признаюсь, не ждала от книги ничего серьёзного, думала, что узнаю несколько любопытных фактов о самых известных напитках — и на том спасибо. Но произведение оказалось удивительно интересным и информативным (особенно для меня, ведь всемирная история осталась позади вместе со школьной партой). Давно забытые, а то и вовсе неизвестные линии прошлого человечества здесь переплетаются с «судьбами» напитков. Причём практически нигде мне не показалось это переплетение притянутым за уши. Может, слегка однобоким, но призма, через которую мы с помощью автора глядим на дни минувшие, даёт интересную картину.
Так, я узнала, какую роль кофе сыграл во Французской революции, какое отношение чай имеет к Опиумным войнам, как ром и виски подтолкнули к Войне за независимость (и нет, это не потому, что кто-то перепил и разбушевался). В общем, по первым пяти главам у меня вопросов не было, разве что история кока-колы получилась чуть надуманной. Как мне видится, она больше символ изменений, чем их катализатор (для себя почерпнула хороший термин «кока-колонизация» — для обозначения захвата мира потребительским, капиталистическим, «штатовским» отношением к жизни).
Не исключаю, что позитивное впечатление на меня эта книга произвела и потому, что я не очень сведуща в истории, не могла указать на ошибки или посетовать на то, что упущено или обойдено вниманием. Но я благодарна автору за это увлекательное путешествие, начавшееся в Плодородном полумесяце за тысячелетия до нашей эры и закончившееся в послевоенной Европе.
Эпилог Стендейдж посвятил седьмому напитку, колыбели жизни, — воде. Именно он, считает автор, станет определяющим в скором будущем. И тут с ним сложно спорить.
Рот мой уже давно забыл вкус фантомного питья из этой книги, когда я натолкнулась на другую — «Еда Древнего
мира» [18+] Олега Ивика.
В ней автор (точнее, два автора, объединённые и спаянные, как какой-нибудь грифон, одним псевдонимом) рассказывают о том, что украшало столы и радовало желудок жителей Древнего Египта, Месопотамии, степей Причерноморья, Древней Греции и Рима. И снова мы из глубины веков всплываем к поверхности нашей эры, но уже цепляясь не только за разномастные бутылки, но и за всевозможные горшки, котелки и противни. А в них…
А в них разное, не всегда аппетитное, порой далёкое от сытности и небогатого ассортимента. Чем глубже в веках, тем более скудное питание. В Месопотамии — ячмень да пиво составляли основу рациона (да и тех не густо), финики и мясо — по праздникам. Египтяне уже активнее пользовались дарами природы, и сельское хозяйство было эффективнее. Так что люди жили сытнее и веселее (о, корни лотоса и мясо крокодилов!) Что и говорить, если одна рабыня за неделю могла заработать козу, в перерасчёте на современные цены очень и очень солидно. Затем от Греции к Риму шло усложнение рациона, явно свидетельствующее о развитии цивилизации.
Рассказы о трапезах прошлого интересны и сами по себе, и с социальной, культурной точки зрения. Авторы разъясняют, кто имел право сидеть (и сидеть ли?) за столом, какая атмосфера царила на пирах, чем и почему отличались блюда рабов и императоров, и даже богов!
И в чём-то даже более интересная информация не о том, как было, а о том, как учёные узнают, как было. Человек, далёкий от археологии, тут узнает много любопытного, например, про определение содержимого кувшина на основе анализа осадка на стенках. Или про то, как набирают землю, насыпавшуюся в горшки из какого-нибудь захоронения, высевают бактерии и исходя из того, каких больше выросло, решают, что было в горшке. А также вы найдёте в книге множество цитат древних писателей, поэтов, драматургов, историков и путешественников. И — самое главное в такой серьёзной литературе! — не обошлось без юмора. Тонкого, ироничного (всё-таки научное издание, а не стендап), но очень уместного и очень забавного.
Оказалось, что читать о еде не менее приятно, чем есть. И при этом ничуть не опасно для талии!

Вера ДОРОШЕВА