Ну всё! Кончилось моё терпение. Почему, почему я никогда не рассказывала вам о борще? Может, потому, что казалось мне, — ну что в нём такого? Все его знают, все готовят. Свёкла, морковка, лук с помидорами — вот и вся недолга.

А может, потому, что всё совсем не так, как написано выше. Борщ — блюдо колдовское, это вам не суп-пюре из замороженного шпината, не какое-то там «сму-у-узи» из сельдерея.
Борщ — это огонь, это характер, это такая яркость, что все остальные блюда на его фоне просто меркнут. Поэтому подходила к нему осторожно, на цыпочках, понимая, что экспертов по борщу великое множество, и, по сути, каждая хозяйка всегда готовит «свой» борщ — и каждый раз он получается другой.
А побывав в прошлом году в селе Кирово на фестивале борща — в этом году он будет проведён уже в третий раз, — убедилась, что борщ — бесконечен. И 365 дней в году можно готовить разный борщ, ни разу не повторившись. Я «столовалась» на празднике у Веры Вейбер, представляющей градообразующее предприятие ООО «Бирюса». К фестивалю она приготовила три вида ну очень вкусного борща — с квашеной капустой и пампушками, с черносливом и «холодник». А вообще хозяюшки села (живёт в Кирово сейчас 1236 человек) точно знают тысячу и один рецепт этого блюда, постоянно придумывают новые или вспоминают старые. В общем, борщ течёт, борщ изменяется, борщ может быть с яблоками, грибами, черносливом, фасолью. Да что там говорить! Лучше приготовим. Например, с черносливом.
Для него нам понадобятся:
• 1 курица (лучше всего, конечно, домашняя, но это в идеале),
• 400 граммов копчёной свиной грудинки,
• 400 граммов капусты,
• 3 средних морковки,
• 3 — 4 хороших свёклы (её должно быть много),
• 1 репчатая луковица белая, 2-я — красного цвета,
• 6 — 7 зубчиков чеснока,
• 400 граммов помидоров,
• 200 граммов чернослива (лучше подкопчённого),
• 400 граммов отваренной отдельно фасоли,
• пучок петрушки, укропа, сельдерея,
• 2 — 3 лавровых листа,
• 6 — 8 горошин чёрного и столько же душистого перца.
Кто-то спросит: «А где картошка?» Так вот — не всякий борщ готовится с ней. В нашем случае её заменяет фасоль, которую мы отварим отдельно и добавим готовую, чуть примяв с чесноком и зеленью (можно и чёрным перчиком сдобрить) в самом конце варки.
А сначала плеснём колдовства в чугунный мрак кастрюли — возьмём вместительную, литров на пять-шесть. Зальём опалённую и тщательно вымытую курицу холодной водой и отварим её (до кипения на быстром огне, после закипания, сняв пену, на медленном — так бульон получится вкуснее).
После курицу вытащим и, остудив чуть, отделим мясо от костей — добавим его в борщ немного погодя. Свёклу и морковь нарежем мелкой соломкой, лук — полукольцами. Капусту измельчим так, как нравится.
Грудинку нарезаем кубиками, обжариваем на глубокой сковороде или в жаровне — она должна стать золотистой, но не утратить мягкости. Далее добавляем туда лук, чуть обжариваем, после — морковь ( уже можно перемешать и также дать чуть обжариться), теперь очередь свёклы. На всё это у нас уходит минут 20 — 25. Теперь, облив томаты кипятком, а потом опустив в холодную воду, снимаем с них кожицу, нарезаем мелко и добавляем к овощной смеси в сковороде. Помешали, и пусть всё тушится на медленном огне. Предварительно замоченный чернослив, естественно без косточек, нарезаем соломкой и присовокупляем к овощам. Аромат необыкновенный. Я в этот момент добавляю к овощам столовую ложку сахара, немного кориандра, буквально щепоть, солю по вкусу и перемешиваю. Красота необыкновенная. Как у Бунина (простите меня, Иван Алексеевич!): борщ, точно терем расписной, лиловый, золотой, багряный! Впрочем, ещё рано восторгаться, волшебство продолжается.
Добавляем в куриный бульон ранее вынутое мясо, ждём, когда закипит, кладём туда капусту. Перец горошком и душистый также добавляем в этот момент. В следующее закипание добавляем овощную смесь с грудинкой. Делаем огонь медленным. Так варим около двадцати минут.
Как описано выше, чуть разминаем фасоль толкушкой — она не должна стать пюре, просто измельчаем до стадии кусочков, добавляем туда давленый чеснок и измельчённую зелень, перемешиваем — и в практически готовый борщ. Десять минут, и убираем огонь. В кастрюлю кидаем лавровый лист, ещё добавляем зелени — ею, как кашу маслом, борщ не испортить, закрываем эту благодать крышкой и даём настояться.
Ну да — нам осталась одна сметана! Ею — лучше, конечно же, настоящей, деревенской — тоже ни разу не был испорчен ни один борщ. Наоборот! Так что достаём плошки побольше, разливаем туда наше чудо расчудесное, добавляем сметаны, и…
...И я сейчас понимаю, почему про борщ раньше не писала. Про него ведь не писать — его готовить нужно! И есть!
А то напишешь и понимаешь, что дальше для работы ты просто потерян. Потому что хоть как поверни, но нужно бежать домой и срочно варить борщ. Иначе гарантирован тебе голодный обморок от борщенедоедания.

Елена АБУМОВА